說起健康食品，一般人會想到瓜果蔬菜，因為這些食品已被證明富含有益健康的多酚抗氧化劑，可降低心臟病和癌癥風險。但進行該研究的美國斯克蘭頓大學的化學家喬·威森博士對在爆米花中所發現的高抗氧化劑水平感到非常驚訝。據其稱，一杯爆米花所含的抗氧化劑與一只蘋果一樣多。從事該研究的美國科學家認為，爆米花是“健康食品”，而非想像的那樣只是“垃圾食品”。那么事實真的如此嗎？
理論上爆米花有利健康
北京朝陽醫院營養科宋新醫生指出，多酚是植物性化合物，具有潛在的促進健康的作用。爆米花的主要加工原料是玉米粒，玉米中含有豐富的抗氧化物和多酚，其中的葉黃素對眼睛起到一定的保護作用，而多酚類抗氧化物能夠防治心血管疾病。爆玉米時，其表皮起到了一定的保護作用，所以營養成分沒有太多的流失。爆米花中含有的鹽和甜味劑，只要制作時是按國家規定的添加標準，少食對身體是沒有什么影響的。
“山寨爆米花”不宜多吃
我國街頭攤點多使用鑄鐵的爆米花機加工，生產出來的山寨版爆米花存在一定的安全隱患。爆米花機在加熱時，必須密封，內部才能產生較高氣壓。當給爆米花機加熱時，爆米花機內部分鉛會以鉛蒸氣和鉛煙的形式大量溢出，直接污染食品，而當迅速減壓時，鉛更容易被疏松的爆米花所吸附。南京市中西醫結合醫院內科鞠娟主任介紹說，這些鉛如果隨著爆米花進入人體，會損害人的神經系統和消化系統。尤其是兒童對鉛的解毒功能弱，常吃含鉛量較高的爆米花極易發生慢性鉛中毒，造成食欲下降、腹瀉、煩躁、牙齦發紫以及生長發育緩慢等現象。
警惕味道太香的爆米花
街頭一些小販為了省錢用鋁鍋炒爆米花時,會使用氫化植物油制成的植物奶油代替黃油，而且加上了各種各樣的香精和色素。用微波爐加熱爆米花時，所散發出的香味中含有一種被稱為二乙酰的物質，少量的該物質對人體沒有危害，但如果經常接觸過量的此類物質必定會給人體帶來健康危害。
有關專家提醒消費者，在家庭中使用微波爐加熱爆米花時，要遠離加熱區至少兩米以上，加熱完成后最好打開包裝袋放在通風處散發氣味后再食用。加工爆米花時，為了更加香甜，有些商販還會加入不少人造奶油。鞠娟主任介紹說，人造奶油的麻煩就是含有反式脂肪酸，容易引發肥胖，并且危害心腦血管健康。
常吃當心吃出“爆米花肺”
據美國全國職業安全和衛生研究所日前公布的調查報告，醫務人員已經發現一些人在長期食用爆米花后患了肺病，這種肺病與一些在爆米花廠工作的工人所患的肺病一樣，俗稱“爆米花肺”，輕則讓人呼吸困難，咳嗽不止；重則出現肺組織纖維化，基本喪失功能，甚至死亡。造成“爆米花肺”的主要原因可能是在爆米花制作過程中使用了一種名為雙乙酰酮的添加劑。這種化學物質可引起支氣管疾病。專家建議，最好少吃此類食品，或在打開爆米花袋時，先散一下氣味，直到幾乎聞不到奶油味時再吃。
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